一支由天文学家组成的国际团队发现了一个奇怪的系外行星,由于无云的气氛,天空一直保持清晰。
WASP-96b距离地球约980光年远在凤凰城,因其能够保持无云覆盖而被描述为天体奇迹。 这一特征早已在科学书籍中得到预测,但直到现在才在宇宙中被观察到。
奇怪的系外行星比木星大20%,属于“热土星”类别或具有极高温度的行星 - 超过1000摄氏度 - 和质量类似于我们自己的环形行星。 仅这一点使它成为举办生活的最差候选人之一,但天文学家在发现它根本没有云,甚至没有阴霾时特别感兴趣。
当这颗行星于2013年首次发现时,在埃克塞特大学的尼古拉·尼科洛夫率领的团队面前穿过它的太阳主星,由智利的超大望远镜测量了星光的变化。
这使得该小组能够描绘出行星大气层的成分,他们发现这些大气中富含钠 - 这种情况只有在大气层没有云层时才会存在。
“我们一直在关注20多个系外行星传输光谱,”Nikolov在一份 。 “WASP-96b是唯一一款看似完全没有云的系外行星,显示出如此清晰的钠特征,使这颗行星成为表征的基准,”
通常情况下,穿过行星大气层的星光被云层遮挡,但在这种情况下,没有发生类似情况,科学家们观察到一个明显的“帐篷形”光谱,这证明没有云层覆盖。
“直到现在,钠被揭示为一个非常狭窄的峰值或被发现完全缺失。这是因为特征'帐篷形'的轮廓只能在地球大气层深处产生,并且大多数行星云似乎得到在路上,“研究员补充道。
云会产生雨水,阻挡光线,并在确定地球上的气候条件方面发挥关键作用。 然而,了解哪个行星可能拥有一层厚厚的云层,由于两者之间存在巨大距离,因此可能并不那么容易。 这就是为什么该集团计划将最新发现作为基础模型,以获得更多洞察行星的气氛。
“WASP-96b还将为我们提供一个独特的机会来确定其他分子的丰度,如水,一氧化碳和二氧化碳,以及未来的观察结果,”研究报告的共同作者Ernst de Mooij在声明中说。
这项研究“无云'热土星'系外行星的绝对钠丰度”于5月7日在 ” 。